Cáncer de garganta o laringe

Es el cáncer de las cuerdas vocales, la laringe u otras áreas de la garganta.

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las personas que fuman o que de cualquiera otra forma utilizan el tabaco están en riesgo de sufrir cáncer en la garganta. El consumo de alcohol en exceso también aumenta el riesgo. El hecho de fumar y beber alcohol combinados lleva a un aumento del riesgo de cánceres en la garganta.

La mayoría de los cánceres de garganta se presentan en adultos mayores de 50 años y los hombres tienen 10 veces más probabilidad que las mujeres de desarrollarlos.

Mire éste video sobre:
Cáncer de garganta o laringe

 

Síntomas

• Sonidos respiratorios anormales (sonidos chillones)
• Tos
• Expectoración con sangre
• Dificultad en la deglución
• Ronquera que no mejora en 1 ó 2 semanas
• Dolor en el cuello
• Dolor de garganta que no mejora en una a dos semanas, ni siquiera con antibióticos
• Hinchazón o protuberancias en el cuello
• Pérdida de peso involuntaria

 

Signos y exámenes

Un examen del cuello y la garganta puede revelar cáncer de garganta.

Los signos abarcan:

• Flema (esputo) con sangre
• Protuberancia en la parte externa del cuello

Los exámenes pueden abarcar:

• Biopsia del tejido para confirmar la presencia de un tumor canceroso.
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Resonancia magnética de la cabeza
• Laringoscopia

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es extirpar por completo el cáncer y evitar su diseminación a otras partes del organismo.

Cuando el tumor es pequeño, se puede utilizar ya sea la cirugía o la radioterapia solas para eliminarlo.

Cuando el tumor es más grande o se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el cuello, a menudo se utiliza una combinación de radioterapia y quimioterapia para preservar la laringe.

Algunos pacientes necesitan cirugía para extirpar el tumor, incluyendo todo o parte de las cuerdas vocales (laringectomía). Si le practican una laringectomía, usted puede aprender otras formas de hablar con terapia del lenguaje.

Muchos pacientes también necesitan una terapia de deglución después del tratamiento con el fin de ayudarlos a acomodarse a los cambios en la estructura de la garganta.

 

Grupos de apoyo

Usted puede aliviar el estrés causado por la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo de personas que comparten experiencias y problemas en común. Ver grupos de apoyo para el cáncer.

 

Expectativas (pronóstico)

Los cánceres de garganta se pueden curar en el 90% de los pacientes si se detectan a tiempo. Si el cáncer se ha diseminado a los tejidos circundantes o a los ganglios linfáticos en el cuello, del 50 al 60% de los pacientes se pueden curar. Si el cáncer se ha diseminado (ha hecho metástasis) a otras partes del cuerpo por fuera de la cabeza y el cuello, es incurable y el tratamiento está encaminado a prolongar y mejorar la calidad de vida.

Después del tratamiento, los pacientes generalmente necesitan terapia para ayudarlos con el habla y la deglución. Un pequeño porcentaje de los pacientes (5%) no pueden tragar y será necesario alimentarlos a través de una sonda de alimentación.

 

Complicaciones

• Obstrucción de las vías respiratorias
• Dificultad para deglutir
• Desfiguración de la cara o el cuello
• Endurecimiento de la piel del cuello
• Pérdida de la voz y de la capacidad para hablar
• Diseminación del cáncer a otras áreas del cuerpo (metástasis)

 

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con el médico si:

• Tiene síntomas de cáncer de garganta, especialmente ronquera o cambio de voz sin causa obvia que se prolonga por más de tres semanas.
• Si encuentra una tumoración en el cuello que no desaparece en 2 a 3 semanas.

 

Prevención

Evite fumar o cualquiera otra forma de exposición al tabaco. Asimismo, reduzca o evite el consumo de alcohol.

 

Nombres alternativos

Cáncer laríngeo; Cáncer de las cuerdas vocales; Cáncer de garganta; Cáncer de la glotis

 

Referencias

National Comprehensive Cancer Network Clinical Practice Guidelines in Oncology: Head and Neck Cancers. National Comprehensive Cancer Network; 2009. Version 1.2009.

Posner M. Head and neck cancer. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 200.

Fuente: http://www.nlm.nih.gov